Это один из первых уроков, которые я узнал при разработке. Я помню, как мой наставник рассказывал мне это очень серьезным голосом (и на фоне должна была играть очень серьезная музыка). Звучало это так - всегда, всегда, всегда проверяй значение на NULL. Всегда! И я всегда помнил об этом. Вот и Вы помните!